夹竹桃（学名：NeriumindicumMill.）夹竹桃族夹竹桃属常绿直立大灌木，高可达5米，枝条灰绿色，嫩枝条具稜，被微毛，老时毛脱落。叶3-4枚轮生，叶面深绿，叶背浅绿色，中脉在叶面陷入，叶柄扁平，聚伞花序顶生，花冠深红色或粉红色，花冠为单瓣呈5裂时，其花冠为漏斗状，种子长圆形，花期几乎全年，夏秋为最盛；果期一般在冬春季，栽培很少结果。中国各省区有栽培，尤以中国南方为多，常在公园、风景区、道路旁或河旁、湖旁周围栽培；长江以北栽培者须在温室越冬。野生于伊朗、印度、尼泊尔；现广植于世界热带地区。花大、艳丽、花期长，常作观赏；用插条、压条繁殖，极易成活。茎皮纤维为优良混纺原料；种子含油量约为58.5%，可榨油供制润滑油。叶、树皮、根、花、种子均含有多种配醣体，毒性极强，人、畜误食能致死。叶、茎皮可提制强心剂，但有毒，用时需慎重。
一、夹竹桃的形态特征
常绿直立大灌木，高达5米，枝条灰绿色，含水液；嫩枝条具稜，被微毛，老时毛脱落。叶3-4枚轮生，下肢为对生，窄披针形，顶端急尖，基部楔形，叶缘反卷，长11-15厘米，宽2-2.5厘米，叶面深绿，无毛，叶背浅绿色，有多数洼点，幼时被疏微毛，老时毛渐脱落；中脉在叶面陷入，在叶背凸起，侧脉两面扁平，纤细，密生而平行，每边达条，直达叶缘；叶柄扁平，基部稍宽，长5-8毫米，幼时被微毛，老时毛脱落；叶柄内具腺体。
聚伞花序顶生，着花数朵；总花梗长约3厘米，被微毛；花梗长7-10毫米；苞片披针形，长7毫米，宽1.5毫米；花芳香；花萼5深裂，红色，披针形，长3-4毫米，宽1.5-2毫米，外面无毛，内面基部具腺体；花冠深红色或粉红色，栽培演变有白色或黄色，花冠为单瓣呈5裂时，其花冠为漏斗状，长和直径约3厘米，其花冠筒圆筒形，上部扩大呈钟形，长1.6-2厘米，花冠筒内面被长柔毛，花冠喉部具5片宽鳞片状副花冠，每片其顶端撕裂，并伸出花冠喉部之外，花冠裂片倒卵形，顶端圆形，长1.5厘米，宽1厘米；花冠为重瓣呈15-18枚时，裂片组成三轮，内轮为漏斗状，外面二轮为辐状，分裂至基部或每2-3片基部连合，裂片长2-3.5厘米，宽约1-2厘米，每花冠裂片基部具长圆形而顶端撕裂的鳞片；雄蕊着生在花冠筒中部以上，花丝短，被长柔毛，花药箭头状，内藏，与柱头连生，基部具耳，顶端渐尖，药隔延长呈丝状，被柔毛；无花盘；心皮2，离生，被柔毛，花柱丝状，长7-8毫米，柱头近球圆形，顶端凸尖；每心皮有胚珠多颗。
蓇葖2，离生，平行或并联，长圆形，两端较窄，长10-23厘米，直径6-10毫米，绿色，无毛，具细纵条纹；种子长圆形，基部较窄，顶端钝、褐色，种皮被锈色短柔毛，顶端具黄褐色绢质种毛；种毛长约1厘米。花期几乎全年，夏秋为最盛；果期一般在冬春季，栽培很少结果。
二、夹竹桃的主要用途
观赏价值：夹竹桃的叶片如柳似竹，红花灼灼，胜似桃花，花冠粉红至深红或白色，有特殊香气，花期为6~10月，是有名的观赏花卉。
工业原料：夹竹桃的种子含油量58.5％，可榨制润滑油。
纺织原料：夹竹桃的茎皮纤维为优良混纺原料。
药用价值：现代医学研究证明，夹竹桃叶含有夹竹桃甙、糖甙等多种物质，花含洋地黄甙、甙元、桃甙等成分。它们具有显著的强心利尿、发汗催吐和镇痛作用，效果与洋地黄相似，属于慢性强心甙类药物。临床报道夹竹桃的水煎液，试用于各种原因引起的心力衰竭，取得了良好效果。夹竹桃苦寒，有毒，可用于治疗心脏病、心力衰竭、经闭，还可用于跌打损伤、瘀血肿痛等症。
性味归经：苦，寒，有毒。入心、肺、肾三经。
功效分类：利水渗湿药
功效主治：强心利尿，祛痰定喘，镇痛，散瘀止痛。治心脏病心力衰竭，喘息咳嗽，癫痫，跌打损伤肿痛，经闭。
夹竹桃
用法用量：内服：煎汤，1～3分；研末，0.5～1分。外用：捣敷。
用药禁忌：孕妇忌服。不宜多服久服，过量则中毒。
用药配伍：1、配炙甘草，主治心肾阳衰，水邪凌心之心悸。2、配桂枝，活血祛瘀，通经止痛之效增强。3、配麻黄，平喘止咳，利水消肿。
三、夹竹桃的主要价值
现代医学研究证明，夹竹桃叶含有夹竹桃甙、糖甙等多种物质，花含洋地黄甙、甙元、桃甙等成分。它们具有显著的强心利尿、发汗催吐和镇痛作用，效果与洋地黄相似，属于慢性强心甙类药物。临床报道夹竹桃的水煎液，试用于各种原因引起的心力衰竭，取得了良好效果。夹竹桃苦寒，有毒，可用于治疗心脏病、心力衰竭、经闭，还可用于跌打损伤、瘀血肿痛等症。
夹竹桃有抗烟雾、抗灰尘、抗毒物和净化空气、保护环境的能力。夹竹桃的叶片，对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等对人体有毒、有害气体有较强的抵抗作用。据测定，盆栽的夹竹桃，在距污染源40米处，仅受到轻度损害，米处则基本无害，仍能正常开花，其叶片的含硫量比未污染的高7倍以上。夹竹桃即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，被人们称为“环保卫士”。
四、夹竹桃的注意事项
叶及茎皮有剧毒，入药煎汤或研末，均宜慎用。鱼塘牧场边不宜栽种。
夹竹桃中毒:因药用或误服过量夹竹桃而出现中毒症状。证见头痛、头晕、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、谵语、甚则汗出肢厥、心律失常、直至休克死亡。治宜中西医结合救治。
夹竹桃的桃花
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为叶、皮、根有毒。新鲜树皮的毒性比叶强，干燥后毒性减弱，花的毒性较弱[A-8]。人中毒后初期以胃肠道症状为主，有食欲不振、恶心、呕吐、腹泻、腹痛，进而出现心脏症状，有心悸、脉搏细慢不齐、期前收缩，心电图具有窦性心动徐缓、房室传导阻滞、室性或房性心动过速，神经系统症状尚有流涎、眩晕、嗜睡、四肢麻木。严重者瞳孔散大、血便、昏睡、抽搐死亡。动物中毒症状与之类似，牛中毒后，重者皮肤冷厥、瞳孔散大、食欲及反刍停止、心悸亢进、下痢、脉速、突然死亡。尸检发现胃肠内有流动性血样液，粘膜充血及出血，心内膜有出血斑点。1．直接刺激心肌，使收缩力增强，引起心室额外收缩或心室纤维性颤动，房室传导阻滞。2．兴奋延髓中枢，使迷走神经作用亢进，从而使心搏减慢、心肌紧张力递增，导致窦性心律不齐，形成不完全或完全的心传导阻滞，心跳骤停。3．刺激肠、胃、子宫平滑肌收缩，引起恶心、呕吐、腹痛及流产等。啤．增强血管收缩，使小毛细血管充血以至出血，尤其是内脏，常呈殷红色。
五、夹竹桃的毒性
夹竹桃是最毒的植物之一，包含了多种毒素，有些甚至是致命的。它的毒性极高，曾有小量致命或差点致命的报告。当中最大量的毒素是强心甙类的欧夹竹桃甙及neriine。强心甙类是自然的植物或动物毒素，对心脏同时有正面或毒性的影响。在夹竹桃的各个部分都可以找到这些毒素，在树液中浓度最高，在皮肤上可以造成痳痹。科学家相信夹竹桃内仍有很多未知的有害物质。另外，夹竹桃树皮上有rosagenin，可以造成像番木虌碱的影响。整棵植物包括其树液都带有毒性，其他的部份亦会有不良影响。夹竹桃的毒性在枯干后依然存在，焚烧夹竹桃所发生之烟雾亦有高度的毒性。些许或10-20块叶子就能对成人造成不良影响，单一叶子就可以令婴孩丧命。对于动物而言，致死量低至每公斤体重0.5毫克。大部分的动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应。[7]