测量脉搏一般是触摸桡动脉或其他动脉的搏动次数，正常人的脉搏次数和心跳次数是一致的，所以测到的脉搏数就是心跳的次数。测量脉搏的方法很简单，检查脉搏前，患者可以选择一个舒适的体位，平卧或坐位都可以，先休息一会，避免其因过度兴奋及活动影响脉搏测量的准确性。检查者以右手的食指、中指、无名指指端轻轻地按在桡动脉上（手腕侧，桡骨茎突的前内方），计数1分钟。如果触摸桡动脉不方便，也可以触摸颞动脉（耳屏前）、颈动脉（颈前气管两旁）和足背动脉（足背正中）来测定脉搏。对老年人来说，测量脉搏是观察病情变化的重要方法，也是自我检测健康状况的简易手段，每一位老年人都应该学一学，身边的人也要学会测脉搏。
脉搏频率受年龄和性别的影响，一般女性比男性快，儿童比成人快。成年人正常心率每分钟60-次，平均70到80次。检查时，注意数每分钟脉搏跳动多少次，脉搏跳动是否整齐规律，强弱是否均匀。
脉搏是体表可触及的动脉搏动，心脏收缩后，血液由左心室射向主动脉，使主动脉壁扩张，心脏舒张时，主动脉壁则弹性回缩，这种扩张与收缩的运动形成动脉血管的搏动，随着动脉管壁传送，直至在身体浅表部位的动脉，人们触及动脉搏动便知道心跳的次数。正常人的心跳是很规律的，每分钟为60-次。
如果脉搏跳动不规律，则可能有心律失常；每分钟的脉率超过次，则为心动过速。如果静息状态下，心率突然超过次，应考虑室上性心动过速、甚至是是室性心动过速；每分钟的脉率低于60次，则为心动过缓，甚至低于50次、40次应考虑是心脏房室传导阻滞；脉搏中如有的搏动伴有较长的间歇，则可能为期前收缩；脉搏绝对不齐，很可能是心房纤颤。总之，从脉搏的速度、节律及强弱变化，可以看出很多病情的变化。