钩藤，为茜草科钩藤属植物的干燥带钩茎枝，别名又叫大钩丁、双钩藤。药用其茎枝，因其茎间有刺，其刺曲如钓钩，故名。其味甘，性凉，归肝、心包经，有清热平肝、息风止痉的功效。
一、 现代主要药理作用
1. 降压作用
钩藤中的生物碱为其降压作用的主要成分，钩藤生物碱既能通过扩张血管，降低心输出量和组织外源钙离子内流来起到直接降压的作用，又能通过阻断神经传导，降低神经递质分泌来起到间接降压作用。
2. 镇静、抗惊厥、抗癫痫作用
钩藤生物碱对中枢多巴胺系统具有调节作用，能显著抑制中枢神经系统的突触传递及降低大脑皮层中的过氧化脂质水平，表现出明显的镇静、抗癫痫、抗惊厥的作用。
3.对脑缺血损伤的保护作用
钩藤对脑缺血损伤的保护作用，与其含有的钩藤生物碱，尤其是吲哚类生物碱有关，推测其机制为，钩藤生物碱能够减少一氧化氮生成量，并抑制脑内的氮气加速系统活性，抑制自由基产生，从而达到对脑的保护作用。
4.消炎、镇痛作用
钩藤的醇提液具有明显的镇痛作用；大剂量的钩藤醇提液能够降低毛细血管通透性，具有一定的抗炎作用，其抗炎机制可能与钩藤醇提液能抑制转录因子有关。
5.抗癌作用
钩藤中的三萜酯类和钩藤酸类对结肠癌、肺癌、膀胱癌及乳腺癌等肿瘤细胞的增殖有抑制作用，这跟其对磷脂酶具有抑制作用有关。
二、 应用
1. 头痛、眩晕
钩藤性凉，主入肝经，既能清肝热、又能平肝阳，可用于肝火上攻或肝阳上亢之头胀头痛、眩晕等，常配天麻、夏枯草等。
2. 惊痫抽搐
钩藤入肝、心包经，有缓和的息风止痉作用，又能清泄肝热，可用于热极生风、四肢抽搐以及小儿高热惊风等症，常与全蝎、僵蚕等同用。
3外感风热目赤、斑疹不透
钩藤有轻清疏泄之性，能清热透邪，可用于外感风热、头痛目赤及斑疹透发不畅等。
4.西医诊为高血压病、脑肿瘤、脑动脉粥样硬化、血管神经性头痛等属肝阳上亢甚至肝风內动者及流行性感冒、上呼吸道感染等属实热证者均可应用。
三、注意事项
1.钩藤甘凉，有一定的清热作用。脾胃虚寒、肾阳虚者，以及外感风寒，内伤生冷等证不宜大量长期服用。
2、钩藤有明显的抑制中枢神经的作用。昏迷病人禁用；老年人和婴幼儿不宜长期大量服用。
3、钩藤可以减慢心率，降低血压。心动过缓、低血压患者不宜大量长期服用，以免加重病情。
4、孕妇及先兆流产者慎用。
5、不宜久煎，入煎剂宜后下。