此二方的作用均是振奋胸阳，用于治疗胸痹。临床上以胸满，胸闷，胸痛等。若是由胸阳不振，阴寒内盛诸证均可选用。
桂枝汤中芍药酸寒阴柔，有碍胸满，是去之，则变阴阳调和之剂为辛温扶阳之剂，若兼见脉微恶寒者，为阳气损伤较重，于上方中再加附子，以温阳气。
刘渡舟医案：李某某，女，46岁。因患心肌炎而住院治疗，每当入夜则胸中憋闷难忍，气短不足以息，必须靠吸氧气才能得以缓解。舌质淡苔白，脉弦而缓。辨为胸阳不振，阴气内阻证。
桂枝10克，生姜10克，大枣12枚，炙甘草6克。
服药2剂后证状减轻，原方加附子6克，再服3剂后，证状消除。
桂枝去芍药汤主治太阳中风误用下法，出现脉促胸满者。临床证见胸满，脉促，恶风寒，发热，汗出或不汗出。方中用桂枝、生姜以宣阳解表，甘草、大枣益气调中，去芍药之酸敛恐碍胸满。刘渡舟教授认为，桂枝去芍药汤是第一张治疗心脏病的药方，他科学的记录了“脉促”、“胸满”的心病主脉、主证，是了不起的贡献。
余泽润医案――冠心病并窦性心动过缓：
患者，冯某，男，35岁。年5月7日诊。半月前因头晕、乏力，劳累后心悸、胸闷到本所就诊，余弟诊为“冠心病并窦缓”。给予“麻黄附子细辛汤”加味，服药半月效不明显，请我诊治。刻诊：面色咣白，头晕、乏力，胸闷气短，劳累后心悸，查：心率52次/分，律齐，舌淡苔薄，脉迟弱。辩证为心肾阳虚、胸阳不振，兼气营不足。治以温经复阳兼益气养营。方用桂枝去芍药汤合麻附细辛汤、生脉饮。
桂枝15g，炙甘草12g，生姜15g，大枣10枚，麻黄10g，附子15g，细辛15g，红参15g，麦冬20g，五味子12g，炒故子15g，仙灵脾10g。3剂，水煎服。二诊：患者感胸闷、心悸、头晕明显减轻，精神好转，全身轻松，查心率64次/分。药已中病，守方再进，5剂。三诊：全身症状消失，已能干活，查心率72次/分，用上方5剂碾粉蜜丸，每服10g，一日3次以巩固疗效。按：本例窦缓余弟初用麻附细辛汤加味，治疗半月而无效。余诊时见患者胸满气短，头晕乏力，劳累后心悸，脉迟弱，显系心肾阳虚、胸阳不振，气营不足所致。方选桂枝去芍药汤合麻附细辛汤以温经复阳；生脉散益气复脉；故子、仙灵脾温补命火以济心火。由于药合病机，故获速效。