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甲状腺功能减退(简称甲减)，是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。按其病因分为原发性甲减，继发性甲减及周围性甲减三类。
提到甲减，有不少的人认为不是很严重的疾病，所以有些人在得了甲减后并不急于去治疗。这种做法的很非常危险的，因为这还是人们对甲减还不了解，对它的危害还了解的还不清楚。
了解甲减造成的危害
1、面色苍白，眼睑和颊部虚肿，表情淡漠，痴呆，全身皮肤乾燥、增厚、粗糙多脱屑，非凹陷性水肿，毛发脱落，手脚掌呈萎黄色，体重增加，少数病人指甲厚而脆裂。
2、神经精神系统：记忆力减退，智力低下，嗜睡，反应迟钝，多虑，头晕，头痛，耳鸣，耳聋，眼球震颤，共济失调，腱反射迟钝，跟腱反射松弛期时间延长，重者可出现痴呆，木僵，甚至昏睡。
3、心血管系统：心动过缓，心输出量减少，血压低，心音低钝，心脏扩大，可并发冠心病，但一般不发生心绞痛与心衰，有时可伴有心包积液和胸腔积液。重症者发生黏液性水肿性心肌病。
4、消化系统：厌食、腹胀、便秘。重者可出现麻痹性肠梗阻。胆囊收缩减弱而胀大，半数病人有胃酸缺乏，导致恶性贫血与缺铁性贫血。
5、运动系统：肌肉软弱无力、疼痛、强直，可伴有关节病变如慢性关节炎。
6、内分泌系统：女性月经过多，久病闭经，不育症;男性阳痿。少数病人出现泌乳，继发性垂体增大。
7、病情严重时，由于受寒冷、感染、手术、麻醉或镇静剂应用不当等应激可诱发黏液性水肿昏迷或称“甲减危象”。表现为低体温(T〈35℃)，呼吸减慢，心动过缓，血压下降，四肢肌力松弛，反射减弱或消失，甚至发生昏迷，休克，心肾功能衰竭。
8、呆小病：表情呆滞，发音低哑，颜面苍白，眶周浮肿，两眼距增宽，鼻梁扁塌，唇厚流涎，舌大外伸四肢粗短、鸭步。
预防甲减的有效措施
1、保证不熬夜、保持心态平和。做到这两点可以提高抗病能力，减少诱发因素。
2、青春期出现甲状腺肿大，大部分是甲状腺炎，积极治疗可避免甲减。
3、碘盐预甲减。碘盐，即在食盐中加入碘化物。目前各国加入碘化物的浓度极不一致，从万分之一到二十万分之一，世界卫生组织推荐剂量为十万分之一。我国的比例波动在万分之一到十万分之一之间，由于我国各省区缺碘程度轻重不一，居民食盐消费量不等，且碘盐的加工和包装方法不同，因此各省区标准不一致。
4、避免寒凉，注意保暖，多用热水洗脚。
5、少吃辛辣、腥膻之味。甲状腺炎早期比较隐匿，过食辛辣、腥膻的食物会使炎症加剧，轻则使颈部变粗，重则会出现或轻或重的甲减。
6、适度运动，不要盲目减肥。有早期甲状腺炎的人，不管用什么方式减肥，都会使甲状腺炎的加重，从而引起甲减的出现。
7、慎做手术和放射碘治疗。因为甲炎早期表现为早亢症状为主，此时受损的甲状腺组织不多，而手术是切除了大部分甲状腺组织，放射碘会使很多甲状腺组织死亡，结果使患者提早成为甲减而受累终生。