早产儿何时出院，取决于一系列复杂的医疗、社会和经济因素。
—年，美国佛蒙特-牛津网的医院报告了例出生时胎龄为24～29周的婴儿，无重大先天性异常，均存活出院。Edwards等[1]采用分位数回归法，在矫正了婴儿的特征和住院情况的复杂性因素后，按照不同的出生胎龄以及不同的NICU类别，估算了早产儿出院时的中位年龄、体重和出院时体重z评分的差异。
研究发现，—年，所有婴儿出院时的矫正胎龄（postmenstrualage，PMA）估计增加8d（CI：8～9）。初次出院的婴儿，出院时体重估计增加g（CI：～），出院时体重z评分的中位数估计增加0.19（CI：0.18～0.20）。所有的出生胎龄组以及NICU类别组的婴儿，均显示出上述指标增加的趋势。
此外，出院时矫正胎龄的增加与出生时的胎龄大小呈负相关。出院时的体重增加与住院时间较长有关，而体重z评分的适宜增加提示导致体重增加的部分原因是营养支持的改善。
出院时的矫正胎龄增加与高额的医疗费用相关：中位矫正胎龄粗增加8d（95%置信区间：8～9d）估计医疗支出为美元；在矫正了手术、机械通气以及早产相关疾病等危险因素后，中位矫正胎龄增加12d（95%置信区间：11～12d）估计医疗支出为美元。
出院时母乳喂养婴儿的比例增加，出院回家时需要氧疗或心肺监护的婴儿比例下降。
Edwards等[1]认为，—年，胎龄24～29周的存活早产儿的出院时矫正胎龄和体重均稳步增加，但对其原因、可能带来的好处以及医疗支出，尚未能充分确定。
专家述评
Edwards等[1]提出了令人信服的证据，证实—年早产儿出院时的矫正胎龄、体重和体重z评分均增加，因此有理由推测，早产儿住院时间的延长可能与存活率的上升以及存活早产儿较为脆弱有关。然而，作者在分析之后却认为，早产儿相关疾病的负担似乎随着住院时间的延长而下降。
虽然Edwards等[1]没有可以用来调查导致住院时间延长的其他原因的数据，也无法证实住院时间延长可能带来的好处（如降低再住院率），但是，Edwards等[1]提出了一种可能性，即经济因素可能在其中发挥了一定的作用。众所周知，NICU是医院、医生、上市公司医疗集团以及医学院儿科的重要收入来源。然而，鉴于—年美国医疗保健系统的错位激励状况相对稳定，因此我们认为财务动机不可能完全解释出院时矫正胎龄的增加。因此，在错位激励被允许的情况下，一定是有某些事情发生了改变。
考虑到住院时间明显延长，以及研究数据来自于美国的主要NICU，因此Edwards等[1]认为应当利用其他数据库来进一步确认研究的结果，以寻求了解引起这种变化的变量因素，并且确定是否较长的住院时间可以带来好处。
既往有研究报道，早产儿呼吸暂停的诊断和管理方面的变化，以及持续监测脉搏血氧饱和度，与NICU出院时矫正胎龄的变化有关。同样，这些因素也可以用来解释Edwards等[1]报告的出院时矫正胎龄的变化。
许多NICU已经实施了早产儿呼吸暂停的标准化管理，因此20世纪90年代和21世纪初报告的出院倒计时的变动因素可能已经减少了。在诊断方面，持续监测脉搏血氧饱和度已被作为常规心肺监护的项目之一，而且现在已经不再强调早产儿呼吸暂停是引起心动过缓和氧饱和度下降的原因。已发表的报告支持的观察性研究提示，许多NICU并非一定要把心动过缓或氧饱和度下降事件归为继发于早产儿呼吸暂停，而以此启动出院倒计时。目前普遍认为，心肺稳定是决定早产儿能否安全出院的关键，但是这样也可能导致过度依赖心肺监测系统。
最近发表的另一项研究根据美国48医院的数据，发现在NICU中，除心肺监护以外，有许多天是没有提供医疗服务的，这与Edwards等[1]报告的结果一致。这些研究提示，支持当前出院倒计时的证据包括回顾性观察研究，这些研究不包含具体的干预措施或有意义的临床结果。
没有证据支持应在出院前常规进行持续脉搏血氧饱和度监测。尽管如此，必须承认，正如Edwards等[1]报告的，早产儿和父母可能受益于住院时间的延长。事实上，早就应当根据再住院率和其他门诊结局，开展出院倒计时替代策略的前瞻性比较研究，研究内容包括出院倒计时事件的定义、倒计时的时间、早产儿呼吸暂停的指征、门诊使用咖啡因以及与家长分享决策内容等。
本述评重点