民国初年的四川，因为军阀混战，民不聊生，土匪也就越来越多了。边陲小城叙永县，出了个名叫李鸿勋的大土匪，他先后两次被招安，和各路军阀斗智斗勇，恶名远扬。叙永百姓因此备受蹂躏，苦不堪言。
民国四川背煤的母子
李鸿勋出生于穷苦人家，他父母早逝，少年时期就靠挖煤为生。军阀混战之时，经常有溃兵到乡间抢劫，民国三年，李鸿勋杀死一名溃兵，抢了一支枪，正式开始了土匪生涯。
那个时代，有枪就有钱，李鸿勋受够了别人的欺负，变得心狠手辣。他很快就纠集了十多人，趁夜包围了一名王姓地主的大宅子。地主家有十多名家丁，长枪七支，一般土匪打不进来。但是，李鸿勋安排手下四面呐喊，自己则四处跑着放枪。地主以为外面有大股土匪，主动开门投降。李鸿勋因此又得到了七支长枪和大批财物，开始招兵买马。
之后，李鸿勋四处打家劫舍，抢劫绑票，民国九年就已经发展为上千人的队伍，占据了两河镇。到了民国十一年，野心膨胀的李鸿勋看中了叙永，于是放出风声，要攻打县城。当时，县城的团防实力很差，根本不是对手，团务督察长只好主动招安李鸿勋，委任他为叙永清乡游击司令。
就这么，李鸿勋一枪未发，就带着队伍进了县城。进城的那天，全城老百姓被安排夹道欢迎，李鸿勋骑着高头大马，身披红绸，前后十多名保镖都戴着礼帽，扎红绸，插双枪，十分威风。
据说，当天城内的乡绅摆开酒席欢迎李鸿勋。酒过三巡，闲聊之中，一名乡绅忽然称赞成都五老七贤人品高尚，书香门第……李鸿勋从小没读过书，当即发了火，拔枪往桌子上一摔，大骂：“格老子尽是啥子五老七贤，统统拉出来，看老子的炮火打得死不？”这名乡绅当即吓尿了裤子。
李鸿勋生性残忍，管理手下却很有一套。
民国军阀
李鸿勋四处抢劫，走私大烟，强征税款，民怨沸腾。所以，周边的军阀都对他十分痛恨，多次出兵围剿。他在叙永没有驻扎太久，就被赶走了。百姓虽然也痛恨他，但灾民饥民无路可走，还是纷纷前来投靠，换一顿饱饭。
李鸿勋知道手下土匪各色人等都有，随时可能背叛自己，所以对待背叛者十分狠毒。只要有人背叛了他，必然要全家杀绝，抓到背叛者之后，开膛破肚灌上油“点天灯”。手下都知道李鸿勋狠毒，所以绝不敢背叛他。
有一次，小头目陈三麻子被黔军抓获，受尽酷刑也不愿意说出李鸿勋的藏身之地。黔军不断逼供，陈三麻子受不了，竟然把自己的舌头咬掉了一截。黔军军官气坏了，直接把陈三麻子放在大锅上活活蒸死了。
李鸿勋得知消息，带人打进了两河镇，把陈三麻子的尸体挖出来，用上等阴沉木棺材重新装殓。李鸿勋还请来了道士，连做七七四十九天的道场，他亲自披麻戴孝，扶棺痛哭。手下土匪见老大如此，纷纷请求报仇雪恨。李鸿勋挑选了几名土匪，化装进入叙永县城，把害死陈三麻子的黔军连长趁夜抓了回来，杀死后祭奠陈三麻子。
手下如果图谋不轨，必杀无疑。李鸿勋有个干儿子名叫李全贵，曾进城刺杀川军三县清乡总司令，立了大功。李鸿勋直接升他为营长，统领手枪连、义字连和勇字连，驻扎在两河镇。因为这里是李鸿勋的老巢，他不让手下抢劫行凶。但李全贵仗着是李鸿勋的干儿子，在镇上胡作非为，干了不少坏事。
事情传到李鸿勋的耳朵里，他就把李全贵叫来自己的司令部，想教训他两句。哪知李全贵竟然姗姗来迟，李鸿勋大怒，让卫兵把他的枪下了，大骂了一顿。之后，他命令卫兵把李全贵关两天反省反省。
卫兵刚把人带走，李鸿勋无意间拿起桌子上李全贵的枪，后背一阵寒意。原来，这支枪子弹已经上膛，连保险都打开了。李鸿勋早有规定，进司令部必须下子弹，关保险，这个干儿子有二心了啊！当天晚上，李鸿勋就派人把李全贵打死了。
手下人都知道，只要踏踏实实跟着李鸿勋干，愿意冲锋陷阵，一定有重赏。但是，敢背叛李鸿勋，或者不守规矩，就会死得很惨。你看，李鸿勋连干儿子都杀，他还会在乎别人吗？
李鸿勋的姨太太，随时可能被枪毙。
民国时期的姨太太
民国初年的叙永地区，流行这么一句话：“李鸿勋的婆娘——抢的。”李鸿勋的匪帮实力大增之后，他就开始霸占民女，不断娶姨太太。老百姓听说李鸿勋要来了，就赶紧让家里的女子用锅灰抹脸，穿上又旧又脏的衣服，蓬头垢面不敢出门。
很多老百姓都听说过，当李鸿勋的姨太太很危险。比如，民国十五年，川军忽然杀来两河镇，李鸿勋只能率领贴身侍卫杀出重围，把五姨太留在了家里。等川军走了之后，李鸿勋又回来了，见了五姨太就问：“兵来过屋里头没有？”五姨太不知道李鸿勋的意思，于是回答：“来过了。”李鸿勋听了，当时就把五姨太枪毙了。
两河镇六箭坝有个刘三河，在当地比较有名，家里有一个很漂亮的女儿。李鸿勋听到消息，就带人过去，把这姑娘抢走当了六姨太。刘三河很生气，就托人带信给李鸿勋，想把女儿要回来，要是不给，刘三河就要和李鸿勋拼命。
李鸿勋当天就让人带信回来，说没问题，很快就送人回来。第二天，李鸿勋真的把六姨太带了回来，来到刘家大门口，李鸿勋对刘三河说：“姑娘给你送回来了，你收到了。”说完这句话，李鸿勋拔枪就把刘三河的女儿打死了，扬长而去。
李鸿勋的七姨太年轻漂亮，最受宠爱。可能正因为如此，七姨太恃宠而骄，平时说话也不是很注意。有一天晚上，李鸿勋来到七姨太房里，直接就要上床睡觉。七姨太嫌他脏，于是说道：“怕你身上的煤渣都还没有洗干净哦！”
李鸿勋小时候是给别人挖煤的，那段日子经常遭人欺负，他最痛恨别人说他挖煤匠了。就这样，李鸿勋脸色一沉，摸出手枪就把七姨太打死在床上，让人拖出去埋了。
没人知道李鸿勋到底有多少个姨太太，他看上了就要抢过来成亲，玩腻了再放回去。虽然放回去了，但不准再嫁人，不然就要被枪毙。没办法，有些被放回家的姨太太害怕李鸿勋来找麻烦，只能去当尼姑。
民国十六年，川滇黔三军联合，围剿李鸿勋。
两个喝茶的川军士兵
当时，官军出动正规军一千多人，团防三千多人，对李鸿勋进行围追堵截。李鸿勋并不着急，他熟悉地形，先把大队伍隐藏起来，不断派出小股部队骚扰，把官军引到埋伏圈中再打。他告诉手下，开枪的时候要瞄准双腿，打伤一个官军，就至少需要两个人用担架抬着。这样的话，官军肯定耗不起，早晚要撤退。
另外，李鸿勋随身带着一个牛皮袋子，里面不是金银财宝，而是铁蒺藜。他命令手下也大量准备铁蒺藜，撤退的时候撒在路上，这东西总有一个尖刺朝上，官军大多穿草鞋或者布鞋，不小心就会被刺穿，严重影响行军速度。
这一次，川滇黔三军联合剿匪，还是失败了。后来川军杨春芳再次招安，李鸿勋又成了正规军。但他还是土匪习气，四处抢劫绑架。
李鸿勋自己也知道，川军早晚还要来剿灭他。民国十七年，他把队伍拉回了两河镇，把自己多年搜刮的金银细软也拉了回来。之后，他在川滇交界的山里，找了个大溶洞当成老巢，把金银、武器、粮食，全部都藏匿在其中。
后来，黔军王家烈前来围剿，围困溶洞三个月，都没打进去。一名谋士提议用火攻，王家烈让人收购了上千斤干辣椒，加上干柴洋油，点燃扔到洞口。洞里空间虽然很大，但通风不好，土匪纷纷被呛得从后洞逃跑，王家烈才攻下了溶洞。不过，王家烈只找到了大量的粮食，金银细软不知所踪。
民国十八年，潜逃在外的李鸿勋偷偷回来，挖出了金银细软和枪支，又聚集了三四百人的队伍，妄图东山再起。民国十九年，刘湘得知李鸿勋匪帮又在叙永地区作乱，立刻调派重兵围剿。
按道理说，李鸿勋得知大批川军来了，应该避其锋芒，暂时躲避。但是，他又得到消息，说重庆恒丰商行有三十匹驮马，带着大量的洋布、自贡盐和几万块大洋要经过附近，去云南换大烟。李鸿勋心动了，他决定先把这批货抢了，再逃入深山躲避。
于是，李鸿勋挑选了精兵强将，埋伏在庙坪坝附近。一直等到第四天下午，终于看到了商行的马队。李鸿勋一声令下，群匪枪声大作，马队的人员立刻逃走了。李鸿勋赶紧让人上前搬货，谁知打开箱子一看，全是石头！
原来，川军刘文辉部七团二营的官兵，早已把这支马队掉了包。此时埋伏起来的川军枪炮齐鸣，手榴弹雨点般飞过来，李鸿勋手下土匪非死即伤。而李鸿勋本人，则被逼到了一处悬崖边。但李鸿勋并不紧张，他早就练成了名叫“兔子滚岩”的功夫，脱下衣服包住头部，浑身缩成一团，运气鼓劲，从山崖上滚下来，逃走了。
李鸿勋穷途末路，带领十几人逃到了云南威信。
民国处决犯人
在这里，李鸿勋有一个好友，秘密将他们藏匿起来了。没想到，李鸿勋和手下匪性不改，两个月后觉得风头过去了，开始在威信四处打架滋事。更可恨的是，李鸿勋竟然调戏好友的四姨太。
这名好友忍无可忍，派人密报威信驻军。威信县早就得到命令，发现李鸿勋立即抓捕，这下正好。之后，李鸿勋被好友骗到了黔滇交界的哲庄坝，此地已经被滇军重重包围。李鸿勋发现时已经晚了，只能束手就擒。
滇军担心李鸿勋还有同伙，说不定会来营救，决定立刻处决他。第二天凌晨，李鸿勋就被押到了刑场。李鸿勋也不反抗，只是提出了一个奇怪的要求：枪手送他上路的时候，要“进出一个洞”。
枪手不明白什么意思，行刑官走过来，看李鸿勋哈哈大笑，仰头张开了大嘴，明白了他的意思。行刑官掏出枪，将枪口伸进了李鸿勋的嘴里。李鸿勋用嘴咬住枪口，一声闷响，子弹从喉咙射进胸腔：进出一个洞，尸身无伤痕。
其实，那个时代的很多土匪头子，都和李鸿勋差不多。出身贫寒，为了生存落草为寇，心狠手辣，为了钱财不择手段。说到底，兵荒马乱，土匪横行，还是老百姓最苦。