全脊髓麻醉，简称全脊麻，是硬膜外阻滞时，质地较硬、管端尖锐的硬膜外导管或穿刺针刺破硬脊膜，麻醉药误入蛛网膜下隙而未能及时发现，超过脊麻数倍量的局麻药直接注入蛛网膜下隙，产生异常广泛的阻滞，使全部躯体运动、感觉和交感神经阻滞，是硬膜外麻醉最严重的并发症之，可以导致严重低血压、意识丧失和呼吸停止。若处理不及时，可发生心搏骤停。
相关研究表明，全脊麻发生率平均为0.24%（0.12%~0.57%）。因硬膜外阻滞所需的局麻药量远大于蛛网膜下隙麻醉所需的正常剂量，因此注射超剂量的局麻药进入蛛网膜下隙会导致全脊髓麻醉。全脊髓麻醉的主要特征是药物注射后迅速发展的广泛感觉和运动神经阻滞。患者可在数分钟内出现呼吸停止、血压下降，甚至意识丧失，若发现不及时或处理不当可导致患者心搏骤停。
早期全脊髓麻醉的征兆包括：
下肢异常沉重，随后手部麻木和（或）呼吸困难，必须严密监测血氧饱和度并给予充足的氧流量以维持呼吸功能。由于全脊髓麻醉时，交感神经被广泛阻滞，低血压是最常见的表现。如C3、C4和C5部位受累及，可能会出现膈肌麻痹，加之肋间肌也麻痹，会导致呼吸衰竭甚至呼吸停止。随着低血压及通气不足引起的缺氧，患者可能会很快意识不清、最后陷入昏迷。
一旦发生全脊髓麻醉，应立即施行气管插管人工通气，加快输液速度，并静脉注射血管收缩药以维持血压在正常范围：若发生心搏骤停，应立即进行心肺复苏。
全脊髓麻醉来势凶险，严重危及患者生命。由于硬膜外腔阻滞的局麻药用量远高于脊麻的用药量，注药后迅速出现广泛的感觉和运动神经阻滞。若按发生的时间分类，分为速发型和迟发型。
速发型：指注药10分钟内发生呼吸循环严重抑制伴意识消失，双瞳孔扩大固定、呼吸停止、肌无力、低血压、心动过缓，甚至出现室性心律失常或心搏骤停。
迟发型：指注药后30分钟或更长的时间才出现呼吸循环严重抑制，此种情况一般多为高平面阻滞引起，即阻滞平面超过C4脊神经以上，使胸段脊神经、心脏交感神经和膈神经阻滞，引起循环呼吸抑制。若发现不及时，也有死亡的病例。
全脊髓麻醉主要临床表现如下：
1.呼吸循环迅速抑制：
由于局部麻醉药沿脊髓上行至延髓部位，阻滞延髓心血管和呼吸中枢，可表现为心率迅速减慢、血压骤降甚至测不出，呼吸无力甚至停止，如不给予及时有效的通气和提升血压，紧接着会发生心搏骤停。
2.意识消失：
微量局麻药作用于脑室壁细胞，神志立即消失。这些常在给药后立即发生，进展非常迅速，麻醉医师没有时间能测出阻滞平面，提问患者无应答，此时患者已陷入神志消失状态。所谓全脊髓麻醉，必然是局麻药上行经过延髓，再进入四脑室的结果。全脊髓麻醉是首先有微量局麻药直接接触脑干、脑室细胞的情况，必须施行心肺复苏抢救，微量局麻药直接接触脑干、脑室壁细胞，足以导致患者立即呼吸微弱至停止、血压骤降至零，随即迅速陷入昏迷。
需要注意的是，脊髓麻醉阻滞平面过高仅仅是局麻药阻滞外周的高位脊神经，并没有脑干、脑室麻醉的事实。高位脊髓麻醉的临床表现与全脊髓麻醉相比，上述症状的发展速度相对较慢，也是显而易见的，表现为血压骤降、呼吸困难和抑制、说话费劲或无力，但患者尚能应答测试询问，可以测出麻醉阻滞平面，如及时采取有效通气和升压，神志不至于消失，患者可安然无恙度过危险期，直至局麻药作用逐渐减弱消退。
如用药量过大，症状典型，诊断不难，但须与引起低血压和昏迷的其他原因进行鉴别开来。当用药量较少时（如产科镇痛），可能仅出现异常高平面的麻醉，这往往就是误入蛛网膜下隙的表现；此时如注射全量的硬膜外局麻药，很可能导致发生全脊髓麻醉。